Kleinkinder und Kinder verbringen zunehmend mehr Zeit in Kindertageseinrichtungen und Kindergärten und benötigen daher auch außerhalb der heimischen vier Wände hochwertige und altersgerechte Essensangebote, damit sie sich wohlfühlen und fit und leistungsfähig sind. Was Kinder heute essen legt außerdem den Grundstein für ihre Gesundheit und ihr Essverhalten in der Zukunft.

Als praxisorientierte Hilfestellung zur Gestaltung der Verpflegung in Kindertageseinrichtungen stehen die Qualitätsstandards der Deutschen Gesellschaft für Ernährung zur Verfügung.
   

Mit den steigenden Zahlen an Ganztagsschulen werden Schulmensen immer wichtiger, denn das Angebot einer Mittagsverpflegung für Schülerinnen und Schüler ist an diesen Schulen verpflichtend. Damit die angebotenen Speisen vollwertig sind und gut bei den jungen Gästen ankommen, müssen viele Faktoren berücksichtigt werden: Neben den hohen Anforderungen an die Qualität des Essens soll es gut schmecken, ansprechend aussehen und abwechslungsreich sein. Ein freundliches Ambiente in der Schulmensa sorgt außerdem dafür, dass sich die Schüler wohlfühlen und gerne ihre Pause dort verbringen. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) hat Qualitätsstandards für die Schulverpflegung entwickelt, die Küchenverantwortliche dabei unterstützt, eine ausgewogene und bedarfsgerechte Verpflegung der Schüler zu sichern.

Im Rahmen des Modellprojekts Schulverpflegung 2018 erhielten elf ausgewählte Schulen ein individuelles Coaching auf ihrem Weg hin zu einem attraktiven und guten Essensangebot. Grundlage für das Verpflegungsangebot bilden auch hier die Qualitätsstandards der DGE.

Im März 2017 bot das Ministerium für Ländlichen Raum und Verbraucherschutz zusammen mit der Akademie Ländlicher Raum Baden-Württemberg (ALR) die Veranstaltungsreihe "Schulmensen gut geplant - Voraussetzung für Akzeptanz, Erfolg und Qualität" an und beleuchtete darin ganz praxisnah die Voraussetzung einer erfolgreichen Schulmensa - von den ersten Planungsschritten bis hin zum langfristigen Betrieb. 

Bei der Tagung "GUTES ESSEN IN DER SCHULE - eine Herausforderung für Kommunen" des Ministeriums für Ländlichen Raum und Verbraucherschutz und des Gemeindetags Baden-Württemberg im September 2017 wurden die Herausforderungen und Chancen einer guten Schulverpflegung aus verschiedenen Blickwinkeln dargestellt und diskutiert.

Das Landeszentrum für Ernährung ist Ansprechpartner zu allen Themen rund um die Verpflegung an Kindertagesstätten und Schulen. Es unterstützt die Einrichtungen bei der Verbesserung der Verpflegungsqualität, sei es bei der Planung, beim Aufbau oder der Optimierung der Schulverpflegung. Ein Informationsnetzwerk fördert den Austausch zwischen den beteiligten Akteuren, Praxisbegleiter beraten die Einrichtungen vor Ort. Außerdem bietet das Landeszentrum zahlreiche Workshops und Tagungen an.

Unter dem Motto KLASSE ESSEN IN DER SCHULE hat das MLR in 2015 mit Unterstützung des Kabarettisten Philipp Weber einen großen Schulmensentest durchgeführt. Aus den 40 Bewerbungen – von der Grund- und Werkrealschule bis zur Berufsschule – wurden drei Gewinnerschulen ausgewählt:

• Clara-Schumann-Gymnasium, Lahr im Schwarzwald
• Schulmensa Triangel e. V. für das Albert-Schweitzer-Gymnasium, das Johannes-Kepler-Gymnasium und die Gerhart-Hauptmann Realschule, Leonberg
• Berufliches Schulzentrum Mathilde-Planck-Schule, Ludwigsburg

Die Gewinner bekamen Besuch von Philipp Weber. Er spielte an den Schulen aus seinem Programm ‚Futter – Streng verdaulich‘ und testete danach mit den Schülerinnen und Schülern deren Schulmensa als Vorbereitung auf den 7. Tag der Schulverpflegung am 22. Oktober 2015.